Nápojový karton
Je typ kompozitního (vícevrstvého) obalu na nápoje a potraviny, jako jsou mléka, kefíry, smetany, džusy, vína, dětská pitíčka a výživy, zeleninové protlaky apod. O vývoji a změnách, které přinesl tento nový druh obalů na nápoje více v článku Nápojové kartony spustily revoluci.
V současné době existují dva druhy nápojových kartonů, septický a aseptický. V obou případech jsou tyto obaly vyrobeny z vrstveného materiálu, který zahrnuje papír poskytující strukturu a stabilitu obalu, a z tenké plastové fólie z polyethylenu (PE). Ta má za úkol ochránit obsah před vlhkostí zvenčí i zevnitř.
Neaseptický nápojový karton je vyroben z vrstvy papíru, která obvykle tvoří více než 75 % hmotnostního podílu obalu, a plastové fólie – tento typ nápojového kartonu nese materiálovou značku C/PAP 81. Nejčastěji se používá k balení pasterovaných nápojů a potravin.
Aseptický nápojový karton je rovněž složen z papíru a plastu, ale navíc je doplněn o vrstvu z hliníku. Tento typ nápojových kartonů se kromě užití odlišuje i materiálovou značkou, která je C/PAP/ALU 84, na obalu může být i zkratka UHT (zkratka je z angl. Ultra-High Temperature Processing, v překladu se jedná o potraviny ošetřené vysokou teplotou). Tyto nápojové kartony slouží nejčastěji k uchování trvanlivých výrobků bez použití konzervantů a nutnosti chlazení.
Mezi hlavní výhody nápojových kartonů patří ochrana obsahu: díky vícevrstvému složení poskytují vynikající ochranu proti vnějším vlivům, což pomáhá zachovat čerstvost a chuť potravin. Lehkost a pevnost obalu: nápojové kartony jsou lehké, což snižuje náklady na dopravu, ale zároveň jsou dostatečně pevné, aby chránily obsah během přepravy a skladování. Recyklovatelnost: tyto obaly jsou navrženy tak, aby byly snadno recyklovatelné. Po jejich vytřídění se v papírnách zpracovávají nápojové kartony stejně, jako sběrový papír. Zbylý polyetylen a hliník se využije přímo v papírně na ohřev páry (například pyrolýzou), jako palivo do cementáren nebo se zpracovává na další výrobky – bedny, květináče…
Další možností pro využití vytříděných nápojových kartonů je jejich rozdrcení a slisování do stavebních a izolačních desek. Tyto desky se využívají ve stavebnictví – jsou podobné sádrokartonu (více v článku a infografice Nápojové kartony a jejich koloběh).
Nápojový karton je dnes jedním z nejrozšířenějších typů obalů pro tekuté potraviny na světě. Na rozdíl od mnoha jiných obalů vyrobených z více vrstev různých materiálů se jedná o obaly, které se třídí do sběrných nádob označených oranžovou samolepkou, v mnoha obcích se také můžeme setkat s jejich tříděním v rámci tzv. multikomoditního sběru odpadu.